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May 16, 2023

DPS investiga alegação de ‘sala de reclusão’ em McAuliffe

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DENVER – Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, dois dias depois que os membros do Conselho de Educação de Denver realizaram uma reunião na prefeitura para discutir a demissão do diretor da Escola Internacional McAuliffe, Kurt Dennis, novas alegações contra o diretor vieram à tona.

De acordo com o vice-presidente do conselho escolar, Auon'tai Anderson, após a reunião na prefeitura realizada com os pais de McAuliffe na noite de terça-feira - onde pais e membros da comunidade trouxeram suas preocupações sobre a demissão de Dennis - ele recebeu um e-mail de um denunciante que alegou que McAuliffe tinha um quarto onde os alunos foram presos.

“Alunos negros foram trancados nesta sala várias vezes no ano passado, e esta fechadura fica do lado de fora da porta”, Anderson disse que foi informado pelo denunciante, que ele identificou como membro da equipe de McAuliffe.

O presidente do conselho escolar, Xochitl Gaytan, chamou a sala de "sala de reclusão" e Anderson a chamou de "sala de encarceramento". O advogado de Dennis, David Lane, disse ao 9NEWS que se tratava de uma sala de desescalada, que é um espaço seguro e silencioso que permite ao usuário se acalmar.

Anderson disse que o conselho pode confirmar que houve estudantes trancados sozinhos na sala, o que ele disse ser uma violação da política distrital.

O e-mail do denunciante também incluía um vídeo que, segundo Anderson, mostra uma "porta que foi modificada com uma trava do lado de fora da porta. Isso impediria que qualquer pessoa dentro da sala saísse da sala".

“Trancar as crianças em uma sala onde há fechaduras nas janelas e uma fechadura cilíndrica colocada no lado externo da porta não é, na minha opinião, algo que deveria estar em nenhum de nossos ambientes de aprendizagem”, disse Anderson.

Ele disse que recomenda uma investigação por parte do Departamento de Polícia de Denver e do Departamento de Investigações do Colorado para garantir que nenhum aluno foi detido contra sua vontade e que nenhum dano físico ou emocional grave ocorreu aos alunos. Anderson disse que a sala foi instituída durante a liderança de Dennis.

A política das Escolas Públicas de Denver geralmente permite o uso de salas de desescalada quando essas salas são adequadamente construídas para esse fim, disse Bill Good, diretor de comunicações da DPS. Ele disse que, pelo que se sabe atualmente, McAuliffe não aderiu a essas melhores práticas.

Lane disse ao 9NEWS que a trava da porta foi colocada neste ano ou no ano passado e foi usada apenas uma vez, pois ele disse que os psicólogos estavam preocupados que uma pessoa pudesse acidentalmente ficar trancada com uma criança violenta.

“No ano passado, dois alunos da McAuliffe foram colocados em uma sala de desescalada, e esse foi um plano aprovado a partir de seus planos educacionais individuais”, disse Lane. "O psicólogo deles aprovou esse plano. Seus pais aprovaram esse plano. A administração aprovou esse plano."

Anderson disse que depois de analisar o vídeo do denunciante, ele o enviou ao Superintendente das Escolas Públicas de Denver, Alex Marrero, para confirmação. Anderson disse que Marrero confirmou posteriormente a existência desta sala em McAuliffe e que o distrito não tinha conhecimento prévio desta sala.

Anderson disse que ele e o membro do conselho Scott Esserman visitaram McAuliffe e descobriram que na sala 121E – a sala em questão – foram colocadas fechaduras nas janelas da sala e que uma ventilação da sala foi destruída.

“A fechadura da porta foi removida depois que uma ordem de serviço foi enviada por um funcionário da escola, alegando que a sala precisava de reparos”, disse Anderson. Ele acrescentou que os reparos incluídos na ordem de serviço afirmavam que havia “múltiplos buracos na parede de gesso devido à raiva e ao encarceramento dos estudantes”.

Ele disse que o conselho foi informado sobre o cronograma desses eventos, com depoimentos de testemunhas e os papéis de vários adultos que podem ou não ter desempenhado um papel na criação e execução da sala.

Durante a entrevista coletiva de quinta-feira, Anderson foi acompanhado por Esserman e Gaytan, bem como pela diretora executiva da Advocacy Denver, antiga ARC de Denver, Pamela Bisceglia. A Advocacy de Denver trabalha com crianças e adultos com deficiência.