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Jun 18, 2023

A autora Cecily Wong sobre seu romance, 'Caleidoscópio', e a juventude em Eugene: 'um lugar encantador'

O romance da autora de Portland, Cecily Wong, "Caleidoscópio", conta a história de uma família birracial sino-americana que se muda de Eugene para Nova York para operar um império de varejo de sucesso. (Heather Hawksford)

O romance da autora de Portland, Cecily Wong, "Caleidoscópio", conta a história de uma família birracial sino-americana que se muda de Eugene para Nova York para operar um império de varejo de sucesso. (Heather Hawksford)

Cecily Wong pode ter nascido no Havaí, mas ela diz que foi enquanto crescia em Eugene que desenvolveu o amor pela escrita. Atingir a maioridade na cidade de Willamette Valley, onde fica a Universidade de Oregon, foi “uma experiência interessante”, lembra Wong, que hoje mora em Portland. Eugene era “um lugar encantador. Todos eram amigáveis, de mente aberta e inteligentes. Era um lugar criativo, um lugar intelectual.”

Wong recebeu a Bolsa Literária de Oregon em 2023, um dos 13 escritores e dois editores que, em um campo de mais de 500 candidatos, foram selecionados por um painel de juízes de fora do estado para receber doações de US$ 3.500 cada.

Em “Caleidoscópio”, o segundo romance de Wong, lançado em brochura neste verão, a autora recorre a elementos de seus anos em Eugene para tecer uma história sobre uma família e uma protagonista cujo caminho a leva para longe de Oregon.

No romance, Wong leva os leitores ao mundo dos Brightons, uma família birracial que se muda do Havaí para Eugene, onde os pais administram uma mercearia chamada Om Organics. Suas filhas são Morgan, talentosa, elegante e confiante, e a irmã mais nova, Riley, que é introspectiva, independente, mas profundamente influenciada por sua dinâmica irmã mais velha.

"Caleidoscópio", o segundo romance de Cecily Wong, bolsista literária de Oregon de 2023, foi publicado em brochura neste verão. (Cortesia do Grupo de Publicação Penguin)

Os Brightons iniciam um negócio de varejo chamado Kaleidoscópio, que vende roupas e outros itens importados da Índia. O negócio se torna tão bem-sucedido que os Brightons se expandem para locais em Seattle e Portland, e a família se muda para a cidade de Nova York, para abrir um novo posto avançado em Columbus Circle. Tudo parece perfeito, até que a tragédia acontece e os personagens são forçados a lidar com verdades ocultas e dolorosas realizações.

Embora Wong diga que alguns aspectos da história de “Caleidoscópio” têm paralelos com sua própria experiência – como Riley no romance, por exemplo, Wong se mudou para Nova York, foi para a faculdade e viveu por vários anos – outros detalhes são diferentes.

“Em termos de 'Caleidoscópio', a trajetória de Riley é exatamente a minha”, diz Wong, 35 anos. “Ela tem raízes no Havaí, cresceu em Eugene no início dos anos 90 e depois foi para Nova York, onde fez faculdade, encontrou a independência, se apaixonou pela primeira vez e teve o primeiro gostinho de viajar. . Todas essas coisas parecem verdadeiras para mim.”

No entanto, enquanto Riley é meio chinesa e meio branca, Wong é sino-americana, como ela diz. Seus pais tinham um negócio em Eugene, mas era, diz ela, “um restaurante havaiano de almoço”, não uma mercearia de alimentos naturais.

“Eu tinha 7 anos quando nos mudamos para Eugene em 1994”, diz Wong. “Acho que meus pais só precisavam de uma mudança de ritmo. Somos parentes de metade da ilha de Oahu. Eles queriam algo mais lento e fizeram uma longa viagem de Los Angeles até Seattle e pararam em Eugene.”

Seus pais não estavam pensando em se mudar para Eugene naquela época, “mas eles foram até um supermercado para pedir informações, e o caixa trancou a gaveta e os levou para fora, mostrando as direções. Ela disse aos meus pais onde ir almoçar. Foi caloroso e amigável.”

Wong se lembra de ter passado por “este sério período de choque cultural quando chegamos”, diz ela. Eugene não tinha uma comunidade asiática muito grande. “Na escola primária, éramos apenas eu e mais uma menina chinesa. Foi muito surpreendente para mim e me fez olhar para mim mesmo de uma maneira diferente. Minha condição asiática tornou-se uma parte maior de mim mesmo.”

Seu tempo em Eugene fez Wong querer saber mais sobre sua cultura, o que a levou a escrever seu primeiro romance, “Diamond Head”, de 2015, sobre uma família chinesa no Havaí e um legado de segredos.

Além de despertar a curiosidade sobre sua cultura, Eugene também ajudou a fomentar o interesse de Wong pela escrita. “Eu estudei na South Eugene High School e adorei”, lembra Wong. “Acho que meu amor pela literatura começou aí”, graças a professores “incríveis”.